お盆には門口で迎え火をたきますが、盆提灯は迎え火の変形として誕生しました。門前に吊るされた提灯は、祖霊がやってくるための目印で、またその家の中に祖霊が滞在しているしるしであるとされています。鎌倉時代の頃からの習慣となっています。